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Cuando escribe Bcquer est en pleno auge el Realismo, cuando otros autores adscritos a esta tendencia (Campoamor, Tamayo y Baus, Echegaray) se reparten el favor del pblico. La poesa triunfante est hecha a medida de la sociedad burguesa que consolidar la Restauracin, y es prosaica, pomposa y falsamente trascendente. Pero una notable porcin de lricos se resisti a sumarse a esa corriente, y adems hallaban vaca y retrica la poesa de la lrica esproncediana, la del apogeo romntico, que an encontraban cultivada con gusto general en autores como Jos Zorrilla. El Romanticismo que les atrae ya no es el de origen francs o ingls, sino alemn, especialmente el de Heine, al que leen en traduccin francesa en especial la de Grard de Nerval o espaola de Eulogio Florentino Sanz, amigo de Bcquer. Estos autores forman el ambiente prebecqueriano: Augusto Ferrn, ngel Mara Dacarrete y Jos Mara Larrea. Todos estos poetas buscaban un lirismo intimista, sencillo de forma y parco de ornamento, refrenado en lo sensorial para que mejor trasluzca el sentir profundo del poeta. Es una lrica no declamatoria, sino para decir al odo.

Las Rimas de Bcquer iban a ser costeadas y prologadas por su amigo, el ministro de la Unin Liberal de O'Donnell, Luis Gonzlez Bravo, pero el ejemplar se perdi en los disturbios revolucionarios de 1868. Algunas sin embargo haban aparecido ya en los peridicos de entonces entre 1859 y 1871: El Contemporneo, El Museo Universal, La Ilustracin de Madrid y otros. El poeta, con esta ayuda, con la de su memoria y la de sus amigos reconstruy el manuscrito, que titul Libro de los gorriones y se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid. Ms tarde lo editarn sus amigos con un prlogo de Rodrguez Correa en dos volmenes con el ttulo de Rimas y junto a sus Leyendas en prosa, en 1871, para ayudar a la viuda y sus hijos. En sucesivas ediciones se ampli la seleccin. A partir de la quinta la obra consta ya de tres volmenes. Iglesias Figueroa recogi en tres tomos Pginas desconocidas (Madrid: Renacimiento, 1923), con otra porcin sustancial del corpus becqueriano. Gamallo Fierros edit adems en cuatro volmenes sus Pginas abandonadas. Jess Rubio ha editado dos lbumes de Julia Espn con textos y dibujos de Gustavo dedicados a su musa, a la que no olvidara nunca. Se trata de ochenta y cuatro composiciones breves, de dos, tres o cuatro estrofas, muy raramente ms, por lo general asonantadas con metros muy variados, de acuerdo con la poesa romntica[1].

Escultura dedicada a Bcquer ubicada en el Parque de Mara Luisa de Sevilla

Bcquer sola repetir la frase de Lamartine de que la mejor poesa escrita es aquella que no se escribe. Es as en sus setenta y seis cortas Rimas breves como arpegios, ya que concentr en ellas la poesa que hubiera querido verter en numerosos poemas ms extensos que no escribi. El influjo de Bcquer en toda la poesa posterior escrita en castellano es importante, esbozando estticas como el Simbolismo y el Modernismo en muchos aspectos. Frente al Romanticismo altisonante y byroniano de un Jos de Espronceda, Bcquer representa el tono ntimo, al odo, de la lrica profunda. Su Himno gigante y extrao rompe con la tradicin de la poesa civil y heroica de Manuel Jos Quintana y los colores vistosos y la historia nacional de ngel de Saavedra, Duque de Rivas, o Jos Zorrilla, para meditar profundamente sobre la creacin potica, el amor y la muerte, los tres temas centrales de las Rimas. Manuel Altolaguirre afirm que la poesa de Bcquer es la ms humana del Romanticismo espaol. Esta rara originalidad le vali el desprecio de Nez de Arce, quien, acaso por su ideologa liberal contraria al tradicionalismo becqueriano, calific sus Rimas de suspirillos germnicos. Pero Bcquer medit profundamente sobre la poesa e intent reflejar el concepto inasible que tena de la misma en las Cartas literarias a una mujer, en forma de un largo comentario a la Rima XXI, con