El conde Liev Tolstoi, naci en 1821 y se form en la universidad de Kazn, donde estudi lenguas orientales. En 1851 se incorpor a un regimiento de artillera estacionado en el Cucaso. Posteriormente particip en la guerra de Crimea. Tras viajar por el extranjero, cas en 1862, convirtindose as en el padre de una familia numerosa que cont nada menos que trece hijos. En tanto que noble, posey igualmente una vasta extensin de tierras en las estepas del Volga, cuya administracin, as como el proyecto de educacin de los campesinos que la poblaban, absorbi una porcin considerable de sus energas, pues despleg en ello un rigor moral extremo cuya aplicacin estricta le llev a la denuncia de ciertas instituciones tradicionales rusas e incluso de la propiedad privada. Tal actitud produjo las reacciones ms opuestas dentro y fuera de Rusia. Pero a nivel privado tuvo como consecuencia el desmembramiento de su propia familia, incapaz de soportar semejante rigidez de costumbres. Ello sin contar la excomunin que le fulmin la Iglesia ortodoxa rusa en 1901. Su existencia termin de modo trgico cuando, en 1910, a los 82 aos, efectu una tentativa de fuga de su hogar, muriendo de neumona en una humilde estacin ferroviaria. Inspirndose en la historia de sus padres, escribi en 1869 su monumental relato de la invasin napolenica que titul Guerra y paz.