En 1925, la riqueza producida por el cacao ha permitido el desarrollo econmico de Ilhes, pero la costumbres de sus habitantes todava son primitivas y violentas. En este pueblo, el rabe Nacib Saad, desesperado al perder al cocinero de su popular caf, contrata a la bella mulata Gabriela que, para su sorpresa, resultar ser no slo una gran cocinera sino un encantador beneficio para su negocio. Pero, qu dira la gente si Nacib se casara con ella?

Gabriela perdurar en la literatura como una hermosa figura femenina, simple y espontnea, mas all del bien y del mal. Con su lirismo inigualable, Jorge Amado ha transmitido al personaje las cualidades tpicas del pueblo brasileo: ternura, sensualidad sin malicia, alegra envolvente, feliz primitivismo. Y el romance conmovedor de Nacib y Gabriela se ubicar, sin duda, en la galera de los amantes clebres de la historia de la literatura.